Tribulus pour la musculation : effets, bienfaits et dangers pour les sportifs

Le Tribulus est un complément alimentaire très populaire chez les sportifs. Il est issu d'une plante provenant d'Inde, de Chine et d'Afrique Saharienne dont on utilise le fruit sous forme d'extraits depuis plus de 3000 ans dans de nombreuses médecines traditionnelles.

Depuis quelques dizaines d’années, on l'utilise aussi pour ses effets, réels ou supposés, sur la testostérone et sur la libido. En musculation, il est utilisé pour obtenir un effet anabolisant chez les sportifs, donc pour ceux qui recherchent à augmenter leur masse musculaire.

Il s'agit d'une plante adaptogène, c'est-à-dire qu'elle aide le corps à s’adapter aux stress que subit l'organisme, selon le même principe que le ginseng ou l’ashwagandha, par exemple.

Mais est-ce qu’il est vraiment utile ? Pour la santé ? Pour le sport et la musculation ? Pour la testostérone et en tant qu’aphrodisiaque ? 

Définition du Tribulus Terrestris

Le Tribulus est riche en flavonoïdes, stéroïdes et saponines, mais pas que … on fait le point.

Présentation du Tribulus Terrestris

L'utilisation traditionnelle du Tribulus ne se limite donc pas qu’à la performance sportive ni qu’aux pratiquants de musculation. Importé en Europe depuis plus de 50 ans, il y est depuis utilisé pour deux raisons majeures :

- Améliorer les performances sexuelles ;

- Booster la testostérone pour les sportifs ;

Le Tribulus a été notamment popularisé par les athlètes de l'Est au cours des années 80 pour améliorer leurs performances sportives. Ce sont notamment les haltérophiles bulgares qui l’ont fait connaître au grand public … mais est-ce que leurs performances et leur masse musculaire étaient vraiment dues au Tribulus ou à de vrais produits dopants ? Impossible de le savoir … sûrement un peu des deux !

Quels sont les composants actifs du Tribulus ?

Le secret réside dans les saponines, des composés actifs présents dans le Tribulus. Ces substances seraient responsables de l’activation des récepteurs hormonaux, favorisant ainsi une meilleure libération de testostérone libre dans l'organisme.

Les constituants principaux du Tribulus sont :

- Saponines telles que la protodioscine, mais aussi la dioscine, le furostanol et la diosgénine ;
- Flavonoïdes stéroïdes (ce sont des ingrédients naturels, rien à voir avec les hormones dopantes) ;
- Nitrates et chlorure de potassium ;

 Quelles sont les parties utilisées du Tribulus ?

Deux solutions sont possibles :

- Soit l'ensemble de la plante qui est séchée et réduite en poudre (on parle alors de poudre totale) : la concentration en actifs est alors moins importante ;

- Soit uniquement le fruit et les feuilles, car ce sont les parties aériennes qui concentrent le plus d’éléments bio actifs, ce qui est plus intéressant pour les compléments alimentaires ;

Quels sont les effets du Tribulus pour la musculation

Tribulus & Musculation : augmentation de la force et de la masse musculaire

Les études sur l'effet de Tribulus Terrestris sur la composition corporelle et la performance sportive montrent des résultats mitigés :

- Une étude a révélé que la supplémentation en TT n'améliore pas significativement la composition corporelle ou la performance en musculation chez les hommes entraînés en résistance ; De même, une autre recherche a montré que TT n'augmente pas la force musculaire ou la masse maigre de manières significatives chez les joueurs de rugby de haut niveau ;

- Une étude sur des athlètes de CrossFit® a montré que la supplémentation en TT n'améliore pas la performance ou la composition corporelle, bien qu'elle puisse aider à la récupération après des charges physiques en augmentant les niveaux de testostérone.

- Une autre étude a confirmé que TT pourrait atténuer le stress oxydatif induit par l'entraînement, donc une meilleure récupération, mais sans effet significatif sur les biomarqueurs de dommages musculaires ou d'inflammation.

Mais, comme noté plus bas, une autre étude sur des sportifs a pu démontre une amélioration des performances sur des exercices de force !

Donc, comme souvent avec le Tribulus, il n’y a pas de consensus !

Tribulus pour la récupération et la réduction des douleurs musculaires des sportifs

Le Tribulus contient des composés aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires :

- Une étude a montré que la supplémentation peut atténuer les réponses au stress oxydatif et inflammatoire induites par l'exercice, bien qu'elle n'améliore pas les douleurs musculaires retardées (les DOMS, pour Delayed Onset Muscle Soreness : les courbatures) 

- Une autre recherche a confirmé que TT peut réduire le stress oxydatif et les biomarqueurs inflammatoires après un entraînement intense ;

Le Tribulus a donc un impact direct pour améliorer la récupération, mais pas d’impact notable sur les courbatures.

Est-ce que le Tribulus Terrestris augmente la testostérone ?

Voilà LA grande question !

Plusieurs études ont été menées pour évaluer l'effet du Tribulus Terrestris sur les niveaux de testostérone chez les hommes :

- Une étude a révélé qu'il n'y avait pas de différence significative entre les groupes supplémentés en Tribulus et les groupes témoins en ce qui concerne les niveaux de testostérone, d'androstènedione ou d'hormone lutéinisante (LH)

- De même, une autre étude a montré que le Tribulus Terrestris n'avait pas d'effet significatif sur les niveaux de testostérone totale et libre ni sur les niveaux de LH chez les hommes souffrant d'infertilité idiopathique 

Mais d’autres études montrent au contraire une hausse de la testostérone :

- Une étude de 2009 parue dans le Journal Fiziolohichnyi a permis de tester la prise de Tribulus standard du commerce chez des athlètes pendant 20 jours. Elle a pu démontrer que, dès les 10 premiers jours, il y avait une hausse statistiquement notable de la concentration en testostérone dans le sang.

- Une autre étude de 2021, parue dans la très bonne revue Nutritients a été menée sur 30 athlètes de Crossfit®, et elle a pu confirmer que le Tribulus pouvait élever le taux de testostérone. Elle a pu aussi démontrer une amélioration des performances sur le développé couché, mais pas de hausse de force sur d'autres exercices de type squat ou soulevé de terre.

Donc, il n’y a toujours pas de consensus sur ce sujet !

Impact du Tribulus Terrestris sur la testostérone et la libido (aphrodisiaque)

De nos jours, le Tribulus Terrestris est souvent consommé par les athlètes et les culturistes en raison de l’espoir qu'il puisse augmenter les niveaux de testostérone et améliorer les performances physiques.

Mais certaines études suggèrent qu'il pourrait avoir des effets bénéfiques sur d'autres paramètres de la santé reproductive, et sur la libido.

Par exemple, une étude a montré une amélioration significative de la fonction érectile chez les hommes âgés souffrant de déficience androgénique partielle après une supplémentation en Tribulus Terrestris 

On a donc bien un effet aphrodisiaque.

Musculation : est-ce que le Tribulus Terrestris est un produit dopant ?

Le Tribulus est réputé pour son efficacité sur le plan anabolique et hormonal, mais son effet reste bien plus léger que celui des dopants contenant des hormones de synthèse.

On l’a expliqué plus haut, à la base, le Tribulus est un produit 100 % naturel issu de la phytothérapie, et absolument pas dopant. Par contre, on a pu voir par le passé, que certaines marques « exotiques » qui voulaient vendre un Tribulus ultra puissant avaient ajouté de la testostérone directement dans le complément alimentaire, le transformant ainsi en produit dopant !

Alors oui, c’est sûr, l’effet est massif, mais ce n’est pas le but d’un Tribulus. Car le vrai Tribulus est naturel ! Donc assurez-vous d'acheter un produit de qualité et d'une marque reconnue et transparente (avec les certificats en ligne …).

Donc, en dehors de ce risque de manipulation, le Tribulus n'est pas un produit dopant.

En conclusion, et même si certains présentent le Tribulus comme un substitut naturel aux produits dopants à base de testostérone de synthèse :

- Non ce n’est pas un dopant ;
- Et non, les effets ne sont pas aussi puissants ;

Est-ce que le Tribulus entraîne un risque de contrôle antidopage positif à la testostérone ?

Le fait qu’il soit non dopant a d’ailleurs été démontré par des études qui ont voulu examiner l'impact du Tribulus Terrestris sur le métabolisme de la testostérone et sur les résultats des tests antidopage :

- Une étude a notamment révélé que la consommation de Tribulus Terrestris n'a pas entraîné de variations des concentrations de marqueurs stéroïdiens au-delà des limites définies par l'Agence Mondiale Antidopage (AMA) ;  

- Une autre étude a examiné l'effet de la supplémentation en Tribulus Terrestris chez des joueurs de rugby de haut niveau. Les résultats ont montré que, bien que la force et la masse maigre aient augmenté après cinq semaines d'entraînement, il n'y avait pas de différences significatives entre le groupe Tribulus et le groupe placebo en ce qui concerne le ratio de testostérone/épitestostérone urinaire. Cela suggère que le Tribulus Terrestris n'altère pas le ratio T/E urinaire et ne mettrait donc pas les athlètes en danger de tester positif selon les limites de l'AMA ;

Les études montrent donc que ce supplément ne modifie pas les ratios de testostérone/épitestostérone ni les concentrations de marqueurs stéroïdiens au-delà des seuils définis par l'AMA. Ce produit ne présente donc pas de risque de test positif lors des contrôles antidopage.

Différences et points communs entre le Tribulus et les produits dopants

Le Tribulus Terrestris et les produits dopants, tels que l'hormone testostérone et les anabolisants sont souvent utilisés par les athlètes pour améliorer leurs performances. Cependant, il existe des différences significatives entre ces substances, ainsi que certains points communs :

- Tribulus Terrestris : c’est un complément nutritionnel censé augmenter la production endogène de testostérone, bien que ce mécanisme ne soit pas entièrement prouvé (cf. au-dessus) ;

- Les produits dopants : les produits comme la testostérone exogène et les anabolisants agissent directement en augmentant les niveaux de testostérone dans le corps, ce qui est prouvé par des analyses de contrôle antidopage ;

Tribulus Terrestris et produits dopants : 

- Les deux sont utilisés par les athlètes dans le but d'améliorer leurs performances physiques.

- Cependant, les produits dopants sont associés à des risques de sanctions en cas de détection lors des contrôles antidopage, mais aussi et surtout à des risques pour la santé, contrairement au Tribulus.

En résumé, bien que le Tribulus Terrestris et les produits dopants, comme la testostérone et les anabolisants, soient utilisés pour des objectifs similaires par les athlètes, ils diffèrent considérablement en termes de mécanismes d'action, d'effets sur le métabolisme de la testostérone, mais aussi au niveau des effets sur la santé !

Comment utiliser le Tribulus Terrestris pour le sport ?

Avec quoi associer le Tribulus pour la testo et la libido ?

Le choix des compléments alimentaires à associer va tout simplement dépendre de votre objectif, suivant si vous le prenez pour l'aspect testostérone ou pour l'aspect libido :

- Pour le premier point, donc pour la testostérone, il va être pertinent de l'associer avec du ZMB. En effet une carence en zinc et en magnésium est un facteur aggravant la baisse de la testostérone. Donc, remonter son taux de magnésium et de zinc et l'une des premières étapes pour s'assurer de remonter son taux naturel de testostérone 

- Pour la libido, l’association la plus intéressante sera certainement avec le Maca, qui, comme le Tribulus, est une plante issue de la phytothérapie ;
 

Effets secondaires et dangers du Tribulus Terrestris pour les sportifs

Bien que le Tribulus Terrestris soit considéré comme sûr lorsqu'il est utilisé correctement, certaines précautions doivent être prises pour éviter les effets indésirables :

·      Un dosage trop élevé peut entraîner des effets secondaires, tels que des maux de tête ou des troubles digestifs. Il est donc essentiel de respecter les recommandations en matière de dosage et d'éviter toute surconsommation.

·      Ensuite, un autre effet potentiellement indésirable est la nervosité : dans certains cas, le Tribulus augmente de manière importante la nervosité. À vous de voir comment vous gérez votre état nerveux … ça peut d’ailleurs être un premier effet pour vous rendre compte que votre Tribulus est en train d’agir ;-)

Par mesure de précaution, et dans la mesure où les impacts hormonaux ne sont pas encore tranchés :

- Même si aucune étude ne montre un effet néfaste pour la santé aux doses couramment utilisées, l’utilisation prolongée du Tribulus pourrait provoquer des déséquilibres hormonaux chez certaines personnes sensibles. Il est conseillé aux individus souffrant de conditions médicales spécifiques (comme l'hypertension ou des troubles hormonaux) de consulter un professionnel de santé avant d'intégrer ce complément à leur routine quotidienne.

L'utilisation prolongée est donc déconseillée. Ainsi, on propose souvent de le consommer par cure de 2-3 mois avec 1 mois de pause, ou des mini cures (3 semaines avec et 1 semaine sans). Ensuite, vous pouvez enchaîner sur la cure suivante. Là aussi, cette mesure de précaution vise aussi bien à maximiser les potentiels effets positifs qu'à minimiser les éventuels effets indésirables.

Pour aller plus loin

Vous pouvez retrouvez des études sur les effets du tribulus pour le sport et la musculation : 

Effect of Tribulus terrestris L. supplementation on Exercise-Induced Oxidative Stress and Delayed Onset Muscle Soreness Markers: A Pilot Study.
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/19390211.2022.2120147

Pilot Study on the Effect of Botanical Medicine (Tribulus terrestris) on Serum Testosterone Level and Erectile Function in Aging Males With Partial Androgen Deficiency (PADAM)
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/0092623X.2015.1033579

Short term impact of Tribulus terrestris intake on doping control analysis of endogenous steroids
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S037907380800011X?via%3Dihub

THE EFFECT OF FIVE WEEKS OF TRIBULUS TERRESTRIS SUPPLEMENTATION ON MUSCLE STRENGTH AND BODY COMPOSITION DURING PRESEASON TRAINING IN ELITE RUGBY LEAGUE PLAYERS
https://www.semanticscholar.org/paper/THE-EFFECT-OF-FIVE-WEEKS-OF-TRIBULUS-TERRESTRIS-ON-Rogerson-Riches/5ab93f50f88648746e95ce1b02234efaad7f4943?utm_source=consensus